En el sistema de preparación de carbón, la prensa de filtro puede clasificarse en prensa de filtro para carbón limpio y prensa de filtro para carbón de cola, según la lechada que se procese. Su proceso de funcionamiento se divide en: alimentación, presurización (filtración de agua) y descarga. El funcionamiento normal de la bomba de alimentación de la prensa de filtro depende directamente de su correcta selección.

1. Elija el tipo de producto adecuado
Existen muchos tipos de bombas para lodos (slurry), y sus conceptos y métodos de diseño varían. Por consiguiente, las curvas de rendimiento de las bombas para lodos difieren entre sí. Para adaptarse de manera óptima a las características de funcionamiento de la prensa de filtros, es fundamental seleccionar el equipo correcto: la bomba de alimentación para la prensa de filtros. Dado que este tipo de bomba posee una curva característica de funcionamiento pronunciada, logra satisfacer eficazmente las condiciones operativas de la prensa de filtros y se alinea perfectamente con su ciclo de trabajo. Si se seleccionan otros tipos de productos —aun cuando sus parámetros básicos cumplan con los requisitos—, es probable que durante el funcionamiento real surjan problemas como la rotura del eje de la bomba; esto conlleva una operación inestable del sistema de lavado de carbón y reduce la vida útil de las piezas que están en contacto directo con el flujo.

2. Determine el caudal base para la selección
Los parámetros de la bomba de alimentación de la prensa de filtros en un sistema de lavado de carbón suelen presentarse como un rango. Los diseñadores de algunas plantas de lavado de carbón y los institutos de diseño a menudo sobredimensionan el margen de seguridad, siguiendo con frecuencia el principio de que «es mejor que sobre a que falte» (es decir, elegir un equipo más grande de lo necesario). Precisamente aquí reside el riesgo oculto que provoca el funcionamiento anómalo posterior de la bomba de alimentación de la prensa de filtros. Al realizar la selección real, es indispensable mantener una comunicación fluida con el diseñador para determinar el caudal base de selección, tomando como referencia el área de filtrado de la prensa de filtros configurada para el sistema.

3. Determine el valor de altura de elevación (cabeza) requerido
Al seleccionar la bomba de alimentación para la prensa de filtros, el usuario o el diseñador suelen proporcionar un valor de presión específico. En este punto, resulta imprescindible dialogar exhaustivamente con el usuario o el diseñador para determinar si el valor suministrado corresponde a la presión manométrica o a su equivalente en columna de agua limpia. La prensa de filtros impone requisitos específicos en cuanto a la presión de filtración. En la mayoría de los casos, el valor proporcionado es la presión manométrica; por tanto, dicha presión manométrica debe convertirse a su equivalente en altura de columna líquida (valor en agua limpia). Según la relación p=h, la presión manométrica dividida por el peso específico del lodo (densidad) arroja la altura de la columna líquida; es decir: h = p / ρ. Este valor de h, una vez convertido, debe sumarse a la altura de elevación (cabeza) de la bomba. Durante el proceso de selección, se calculan tanto la altura geométrica como las pérdidas de carga a lo largo de la tubería para determinar el valor final de altura de elevación requerido.
En el caso de la bomba de alimentación, un valor de altura de elevación excesivamente alto no implica necesariamente un mejor rendimiento. Cuando la presión de filtración real supera con creces la presión requerida por la prensa de filtros, es frecuente que la tela filtrante de la prensa sufra un desgaste prematuro, reduciéndose su vida útil, o incluso que llegue a perforarse. Esto provoca que el sistema deje de funcionar, ocasionando pérdidas innecesarias en la producción habitual de la planta de lavado de carbón.

4. Seleccione el método de transmisión adecuado
Una vez seleccionado el tipo de bomba de alimentación idóneo —en función del tipo de producto y de los parámetros pertinentes—, es necesario considerar la elección del método de transmisión apropiado. Actualmente, la bomba de alimentación emplea dos métodos de transmisión principales: directo e indirecto. Por un lado, teniendo en cuenta las características operativas de la bomba de alimentación; y por otro, con el fin de garantizar una mayor vida útil de los componentes de paso que entran en contacto con la lechada de carbón limpio, la mayoría de las bombas de alimentación utilizan la transmisión indirecta. El método de transmisión indirecta más comúnmente empleado en la industria del lavado de carbón es la transmisión por correas. Si el presupuesto lo permite, la transmisión directa —equipada con un regulador de velocidad de frecuencia variable— constituye un método de transmisión excelente.