La vibración es un fenómeno inevitable que ocurre durante el funcionamiento de los equipos y puede clasificarse en diferentes niveles según su severidad. La vibración del equipo que no excede el rango de niveles establecido se considera un fenómeno normal. Sin embargo, si el equipo supera dicho nivel de vibración normal, esto afectará directamente la estabilidad de su funcionamiento.
Existen muchas razones que pueden provocar vibraciones severas en las bombas de lodos; por lo general, estas incluyen los siguientes aspectos:
(1) El impulsor de la bomba de lodos —que soporta una carga excéntrica— ha sido sometido a procesos de balanceo dinámico y alineación antes de salir de fábrica, y la calidad de cada una de sus piezas es relativamente uniforme. No obstante, tras un funcionamiento prolongado, pueden generarse cierto desgaste o marcas de adherencia que, en cierta medida, provocan una carga excéntrica en las partes giratorias de la bomba. Esta carga excéntrica, surgida tras la puesta en marcha de la bomba, genera una fuerza rotacional gravemente desequilibrada y, consecuentemente, vibraciones en el equipo.
(2) La bomba de lodos se fija a su cimentación mediante múltiples pernos de anclaje; asimismo, su estabilidad se mantiene gracias a los pernos que unen sus diversos componentes internos. Debido a la propia vibración del equipo, el funcionamiento prolongado de la bomba de lodos conduce gradualmente al aflojamiento de estos pernos de fijación, lo cual intensifica las vibraciones de la bomba al perderse la sujeción que dichos pernos proporcionaban. Simultáneamente, la vibración del equipo, sumada al progresivo aflojamiento de los pernos y al desgaste de los componentes, acaba generando un círculo vicioso.
(3) Una lubricación adecuada —en contraposición a una lubricación insuficiente o al uso de aceites lubricantes de calidad inferior— no solo reduce el desgaste de los componentes, sino que también absorbe una gran parte de las vibraciones gracias a la película de aceite que se forma entre las distintas piezas. Cuando la bomba de lodos gira a alta velocidad, el aceite lubricante genera una película lo suficientemente robusta entre los elementos rodantes de los rodamientos, reduciendo así la magnitud de las vibraciones. Por el contrario, si la lubricación de la bomba resulta insuficiente, si la calidad del aceite no cumple con los estándares requeridos (por ejemplo, debido a una viscosidad inadecuada), si resulta imposible formar una película lubricante eficaz entre los rodamientos o si dicha película se rompe prematuramente, se producirán vibraciones severas en la bomba de lodos, así como un desgaste grave en los rodamientos.